Rome — Des rescapés de la Shoah se déclarent attristés par les louanges du pape Benoît XVI envers Pie XII qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, n'a pas dénoncé les déportations de juifs par le régime nazi allemand. Dans un livre à paraître demain, Benoît XVI affirme que Pie XII a été l'un des grands Justes et qu'il a sauvé plus de juifs que quiconque.

«Ces commentaires nous remplissent de douleur et de tristesse», a déclaré Elan Steinberg, vice-président du Rassemblement américain des rescapés juifs de l'Holocauste et de leurs descendants, hier. «Ils jettent une ombre menaçante sur les relations entre le Vatican et les juifs.» Dans son ouvrage, Benoît XVI refuse de suspendre le procès en béatification de Pie XII. Pape de 1939 à 1958, Pie XII ne s'est pas élevé contre les déportations de masse organisées par le IIIe Reich. Selon Benoît XVI, il est parfaitement clair que, s'il avait protesté publiquement, les Allemands auraient aussitôt cessé de respecter l'extraterritorialité vaticane des couvents et des monastères de Rome, où se cachaient des juifs. «Les milliers d'entre eux qui y avaient trouvé refuge […] auraient certainement été déportés», avance le pape.